Британские ученые

На Мадагаскаре обнаружены окаменелые останки жабы, которая некогда могла питаться детенышами динозавров и другими мелкими животными. По останкам, возраст которых составляет 70 млн лет, исследователи воссоздали образ «слегка приплюснутой лягушки размером с надувной мяч» – ее назвали Вельзежабом (Beelzebufo, Лягушка-дьявол). Длина тела животного без учета лап составляла 40 см – больше мяча для регби. Весила жаба около четырех килограммов – в два с лишним раза больше, чем ее ныне живущие сородичи.

Ранее считалось, что подобные существа обитали лишь в Южной Америке, однако совершенное открытие подкрепляет теорию о том, что Мадагаскар, Индия и Южная Америка до конца эпохи динозавров (примерно 65 млн лет назад) представляли собой единый суперконтинент, указывает газета.

Найденные на Мадагаскаре окаменелости исследовали ученые из Университетского колледжа в Лондоне и Университета Стони-Брук в Нью-Йорке. Выводы по итогам работы специалисты опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ученые полагают, что данная лягушка жила бок о бок с плотоядными динозаврами, травоядными крокодилами и с гигантскими змеями, очень непохожими на животных, населяющих современный Мадагаскар.

Профессор Сюзан Эванс, изучавшая «адскую лягушку» вместе с доктором Марком Джонсом в Университетском колледже, говорит: «Вероятнее всего, ее рацион состоял из насекомых и небольших позвоночных наподобие ящериц, но нельзя исключать, что Вельзежаб пожирал только что вылупившихся из яйца динозавров».

История о необычных лягушках с Мадагаскара вызвала жаркие дебаты. Масла в огонь споров подливает то, что связанных с этими жабами палеонтологических находок практически нет.

Источник

Дата публикации: 29.07.2008 16:26.
Сфера науки и центр научных исследований: зоология, лондон.
Следить за научными рецензиями на эту запись.